Region

En 2003 nacen los Centros Regionales de Educación Superior – CERES, como una estrategia del Ministerio de Educación Nacional – MEN para desconcentrar la oferta en educación superior y ampliar su cobertura en municipios no capitales, de tal manera que se promueva el diálogo regional y se oferten programas pertinentes y acordes con la vocación productiva de la región; además, promueve la conformación de alianzas interinstitucionales que posibilitan el uso compartido de recursos humanos, financieros, de infraestructura y conectividad.  En Caldas se crearon 8 CERES (Riosucio, Anserma, La Dorada, Samaná, Aguadas, Salamina, Chinchiná y Pensilvania), de los cuales, la Universidad de Caldas en la actualidad ofrece programas en 4 de ellos (Riosucio, Anserma, La Dorada y Aguadas), donde cuenta con más de 1100 estudiantes. 

A partir del año 2010, la Universidad suscribe convenios interinstitucionales para el desarrollo de programas académicos de nivel técnico profesional y de nivel tecnológico, en el marco de alianza “La Universidad en el campo”, cuyo propósito es brindar posibilidades de educación superior a jóvenes rurales de la región.  En la actualidad se cuenta 4 programas de nivel técnico profesional en articulación con la media con sus respectivos ciclos complementarios de nivel tecnológico, la Universidad cuenta con cerca de 800 estudiantes en diferentes veredas de municipios de Caldas y Risaralda, y con más de 3000 egresados.  Adicionalmente, gracias a los resultados en el eje cafetero con “Universidad en el campo”, se posibilitó entre 2012 y 2015, el desarrollo de un proyecto para su réplica en países como Bolivia, México y Nicaragua, con auspicio de la Unión Europea.  

Por otra parte, La Alcaldía de Manizales en alianza con La Fundación Lúker y la Universidad de Caldas, han emprendido desde el año 2014 la alianza “La Universidad en tu Colegio”, la cual está orientada a brindar formación técnica profesional en articulación y ciclo complementario en nivel tecnológico a jóvenes que estudian en instituciones públicas de educación media de Manizales, con el objeto de disminuir niveles de deserción en educación media, garantizar formación de nivel profesional para jóvenes de bajos recursos de Manizales y facilitar su inserción al mercado laboral.  Actualmente se cuenta con más de 1.500 egresados y con cerca de 500 estudiantes activos.

Otro hito importante para la Universidad en la Región fue la creación del Fondo de Cobertura, a través del cual se ha posibilitado la cofinanciación de matrículas para estudiantes de Caldas. Se estima que a 2021 cerca de 6.000 estudiantes se han beneficiado de la cofinanciación de este Fondo.  Así mismo, con la creación del fondo, se ha posibilitado la firma de alianzas con algunas Alcaldías de Caldas y con entidades privadas para la cofinanciación de matrículas en programas ofertados en CERES. Actualmente, el 100% de los estudiantes de los CERES cuentan con apoyo para su financiación de al menos el 50% de la matrícula.